Лес наполнен различной информацией о жизни его обитателей — оптическими (визуальными) и химическими, то есть запаховыми, индикаторами. Например, можно увидеть следы лап и копыт на дорожной грязи, дерево с содранной кем-то корой. Такому явлению зоолог Николай Наумов в середине XX века дал название — «биологическое сигнальное поле», с помощью которого одни животные поддерживают связь с другими.

Одним из таких сигналов можно считать чесальные деревья кабанов. Кабанья чесалка — дерево, кора которого стерта боками кабанов и выпачкана высохшей грязью до смолистого луба и имеет следы чесания.

Ученые считают, что чесалки выполняют сразу несколько функций: помогают кабанам избавляться от эктопаразитов и отмирающей шерсти, а также играют роль в обмене запахами и обозначении границ территории. То есть такие объекты используются животными для общения внутри вида.

По наблюдениям, чесалки посещают представители всех социальных групп кабанов — от крупных взрослых самцов (секачей) до молодых особей и самок с поросятами. Сначала животные долго обнюхивают дерево, распознавая, кто был здесь до них по запаху. Затем начинается процесс чесания и мечения — привилегия взрослых особей. Кабаны трутся о ствол боками, головой и загривком, оставляя индивидуальный запах с помощью кожных желез.

Интересно, что в поведении животных прослеживается четкая иерархия. В группах самок главенствующая особь первой метит дерево и только после этого разрешает остальным подходить. Молодые самцы чаще появляются в любое время суток и могут игриво тереться о дерево. Самки с поросятами предпочитают дневные часы, избегая встреч с угрюмыми секачами.

Полосатые поросята-сеголетки — детеныши, которым не больше года — быстро перенимают поведение взрослых. Уже в первые недели жизни они наблюдают за матерью и начинают подражать ее действиям у чесалки.

Следует отметить, что использование кабанами деревьев чесалок носит сезонный характер — преимущественно в теплое время года, во время смены шерстного покрова и максимального беспокойства насекомыми (комарами, мошками, оводами, слепнями и другими) и эктопаразитами. В другое время кабаны посещают чесалки преимущественно для «считывания» (получения) интересующей их информации.

Обследование территорий, где присутствуют такие сигнальные деревья, помогает лучше понять социальную структуру и поведенческие особенности кабанов в дикой природе. Фотоловушки — важный инструмент в работе биологов, позволяющий отследить жизнедеятельность животных.

Кабаны — дикие животные, и наблюдать за ними лучше на расстоянии. Не стоит приближаться к ним или пытаться кормить, чтобы не нарушить их естественное поведение и не подвергнуть себя опасности.

Одно из ключевых направлений работы столичного Департамента природопользования и охраны окружающей среды — забота о зверях и птицах, которые попали в сложную ситуацию. Если дикое животное ранено или нуждается в помощи, необходимо сообщить об этом в единую справочную службу Правительства Москвы по телефону: +7 495 777⁠-77⁠-77.